Ce n’est pas souvent qu’un document de transport gouvernemental vous laisse perplexe. Mais il y avait une ligne dans l’avant-propos du dernier dans ce genre par Grant Shapps, le secrétaire aux transports, qui a fait exactement cela. Ça lit:
[In the future] les transports publics et les déplacements actifs (marche et vélo) seront le premier choix naturel pour nos activités quotidiennes. Nous utiliserons moins nos voitures et nous pourrons compter sur un réseau de transports publics pratique, rentable et cohérent.
Cette ligne fait de Shapps le premier secrétaire britannique aux transports en 20 ans à reconnaître que l’utilisation de la voiture devra baisser. Le besoin urgent de décarboner le secteur des transports est la raison évidente de ce changement soudain – le transport est le secteur le plus polluant du Royaume-Uni, contribuant à 28% de toutes les émissions nationales de gaz à effet de serre en 2018.
La récente consultation du gouvernement, intitulée Décarboniser les transports, a exposé le défi et mis en évidence certaines des initiatives déjà en cours pour réduire le carbone des transports.
Jusqu’à présent, l’accent mis sur la réduction des émissions a été mis sur l’adoption de technologies zéro émission comme les voitures électriques. Encourager les gens à réduire leur utilisation de la voiture et à changer leur comportement de déplacement – en marchant et en vélo plutôt qu’en conduisant sur de courtes distances – a été une réflexion après coup.
Mais les recherches montrent que le simple remplacement des voitures à essence et diesel par des voitures électriques ne suffira pas à lui seul à garantir que le secteur des transports joue son rôle dans le respect des engagements climatiques du Royaume-Uni. Des changements dans la façon dont les gens voyagent seront également nécessaires.
[Read: Here’s how cities can keep congestion reduced post-coronavirus]
La décarbonisation des transports engage le gouvernement dans une politique de réduction des émissions des véhicules après le Brexit qui est au moins aussi ambitieuse que l’approche de l’UE. Étant donné que 58% des trajets en voiture au Royaume-Uni sont inférieurs à cinq miles, il note l’énorme potentiel de la marche et du vélo pour remplacer les voitures et implique qu’il y aura plus d’investissements dans l’électrification des bus et des chemins de fer à l’avenir.
Il y a aussi tout un chapitre consacré au fret, qui est souvent négligé dans la politique des transports. Il traite de l’électrification du fret ferroviaire et propose des solutions pour alimenter les poids lourds. Il raconte même le potentiel des vélos e-cargo – des vélos électriques pour la livraison de marchandises – et note que dans un essai à Londres, le supermarché Sainsbury a réussi à couvrir 97% de ses livraisons en un seul voyage avec un seul.
Des routes vers nulle part
Mais il y a aussi beaucoup à critiquer dans l’approche du gouvernement. Peut-être plus que tout, l’absence de vols internationaux et d’expédition à partir des budgets carbone dans la nouvelle consultation donne effectivement à ces secteurs un laissez-passer gratuit.
Le gouvernement a également récemment engagé 27 milliards de livres sur cinq ans pour la construction de nouvelles routes et la modernisation des anciennes en Angleterre, y compris un tunnel sous Stonehenge et un encore plus grand sous la Tamise. La construction de routes a tendance à générer du trafic supplémentaire en modifiant les schémas de déplacement et en attirant de nouveaux développements adjacents aux nouvelles routes qui contribuent à la dépendance vis-à-vis des voitures. Un programme aussi vaste est susceptible de saper toute vision de réduction de l’utilisation de la voiture.
À la lumière de la décision de la cour d’appel sur la troisième piste d’Heathrow, il est possible que la stratégie de construction routière du gouvernement ne tienne pas debout devant les tribunaux. C’est parce que cela va à l’encontre des engagements du gouvernement de réduire les émissions de carbone.
Pendant ce temps, les politiques de planification actuelles incluent la fixation d’objectifs pour la construction de maisons par endroits et avec des conceptions qui ajoutent à la dépendance à la voiture. De nombreux nouveaux logements sont développés sur des sites vierges ou à la périphérie de petites villes où les transports publics sont limités. Ceux-ci sont souvent construits à faible densité avec un parking abondant et avec des installations et des services locaux limités et parfois même sans trottoirs.
Il y a peu dans la consultation du gouvernement sur la modernisation des transports publics locaux pour aider ces nouveaux développements à réduire leur dépendance à l’égard des voitures. Il n’y a aucune mention du train léger ou des tramways dans la consultation, bien que ces options soient à faibles émissions.
L’autopartage, les plans de voyage visant à réduire les déplacements en voiture dans les écoles et les lieux de travail et d’autres mesures à petite échelle semblent également être pour la plupart absents – malgré les preuves qu’ils peuvent réduire les émissions. À moins que cela ne soit réglé, il est difficile de voir comment la nouvelle vision du gouvernement peut être réalisée.
Au cœur de la consultation se trouve un problème plus large. Les exemples qu’il donne, tels que les vélos électriques et les programmes de cyclisme, sont principalement de conception urbaine. Une vision claire du transport décarboné est nécessaire pour les personnes vivant hors des villes.
Tout cela est discuté à un moment où les comportements de voyage ont dû changer massivement. Les restrictions de voyage seront assouplies une fois la pandémie COVID-19 dissipée, mais certains changements pourraient se poursuivre et favoriser la décarbonisation. Les gens ont appris à travailler et à se rencontrer à distance, et le gouvernement devrait donner la priorité à la consolidation de certains de ces comportements après la fin de la crise.
Cet article est republié à partir de The Conversation par Stephen Joseph, professeur invité, Unité de recherche sur la mobilité intelligente, Université du Hertfordshire sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
Publié le 10 août 2020 – 16:00 UTC
