Le passé du mouvement environnemental s’est récemment heurté à son avenir. Le 22 avril a marqué le 50e anniversaire de la première Journée de la Terre, un jalon important pour l’environnementalisme. Quelques jours plus tard, une grève mondiale des écoles a été organisée par Fridays for Future, la coalition internationale de jeunes inspirée par les protestations de Greta Thunberg contre le changement climatique. Mais après des mois de planification minutieuse, ces deux manifestations ont été interrompues par la pandémie de COVID-19 et ont été remplacées par des manifestations en ligne.
Alors, lorsque les mesures de distanciation sociale seront assouplies, les protestations retourneront-elles dans les rues ou ces événements marqueront-ils un tournant ?
En 1970, on estime que 20 millions d’Américains (10 % de la population américaine de l’époque) ont participé à la première Journée de la Terre. À l’époque, le sénateur américain Gaylord Nelson a conçu un « séminaire » national pour sensibiliser à l’environnement et a recruté Denis Hayes, étudiant en droit à Harvard, pour organiser l’événement.
Les Teach-ins sont apparus au milieu des années 60 comme un hybride de sit-in d’étudiants et de conférences informelles en opposition à la guerre du Vietnam. Plutôt que de se mettre en grève, les enseignants et les étudiants occupaient les salles de classe. Selon l’historien de l’environnement Adam Rome, 1 500 universités et 10 000 écoles ont organisé des séminaires pour la Journée de la Terre en avril 1970, « pour nourrir une génération d’activistes ».
Lisez : [AI can tackle the climate emergency — if developed responsibly]
Dans les décennies qui ont suivi, le mouvement environnemental s’est transformé en une force politique et culturelle. Pourtant, les Journées de la Terre qui ont suivi n’ont pas réussi à capturer l’urgence et la passion populaire de l’original.
Le 50e anniversaire de la Journée de la Terre a cherché à remédier à cette situation en remontant aux origines. Des cours étaient prévus dans les salles de classe et les campus du monde entier, mais COVID-19 a fermé des écoles. La journée d’action s’est transformée en un live-stream de 12 heures au cours duquel des acteurs, des athlètes, des musiciens, des politiciens et même le pape François ont partagé des messages sur la gestion de l’environnement et l’action en faveur du climat.
Les grèves scolaires sur le climat ont commencé en août 2018, lorsque Greta Thunberg, 15 ans, a manqué l’école pour protester contre l’inaction sur le changement climatique devant le Parlement suédois.
En un peu plus d’un an, sept millions d’étudiants et leurs partisans ont rejoint grèves des écoles dans le monde entier et Mme Thunberg faisait les gros titres pour ses discours cinglants à la conférence des Nations unies sur le climat en Pologne et au Forum économique mondial de Davos. Une autre grève mondiale était prévue pour avril 2020, mais COVID-19 a de nouveau poussé l’événement en ligne.
Les grèves scolaires et les célébrations annuelles de la Journée de la Terre reflètent différentes générations d’activisme environnemental et différentes philosophies de protestation. Pourtant, toutes deux ont été guidées par le slogan environnemental « penser globalement, agir localement ». Pendant la pandémie, les militants écologistes pensent désormais au niveau mondial et agissent de manière numérique.
Le « clicktivisme » et les natifs du numérique
Je fais des recherches sur l’éducation au changement climatique et l’activisme des jeunes en faveur du climat au Royaume-Uni. Comme les manifestants, j’ai été forcé d’adapter mes plans et j’ai exploré le côté numérique de l’activisme climatique.
L’activisme en ligne a été appelé « clicktivisme » ou, de façon désobligeante, « slacktivisme ». Il a été qualifié d’impulsif, non engagé et facilement reproductible, soulignant les risques et les coûts moins élevés de l’expression politique sur les médias sociaux par rapport à la protestation et à l’engagement politique dans le monde réel. Mais la relation entre la technologie numérique et les mouvements sociaux est plus complexe.
Les chercheurs sont divisés sur le rôle précis de l’activisme numérique. D’un côté, les militants peuvent utiliser les médias sociaux pour « surdimensionner » leur engagement public. Cela leur permet d’atteindre un plus grand nombre de personnes et de contourner les canaux médiatiques traditionnels. D’autres chercheurs soulignent le pouvoir de l’internet pour aider les militants à s’organiser. Sans la structure ou la hiérarchie des organisations traditionnelles, les plateformes numériques peuvent permettre à des formes d’activisme totalement nouvelles de s’épanouir.
Une étude récente a révélé que les groupes de défense du climat qui ont débuté sur Internet, comme 350.org, ont des stratégies, des tactiques et des théories de changement en ligne différentes de celles de groupes environnementaux plus anciens comme Greenpeace. Fondée en 2008, 350.org (qui est à la fois une URL et une référence au niveau de sécurité de 350 parties par million de dioxyde de carbone dans l’atmosphère) a été à la tête de la première vague d’organisations environnementales, très expérimentées sur Internet et dirigées par des jeunes.
Les campagnes numériques réussies sur 350.org ont été décrites comme un cercle vertueux où les outils en ligne stimulent l’action hors ligne – dont les résultats peuvent être documentés et partagés en ligne pour inspirer d’autres actions.
Il est trop tôt pour dire comment les grèves climatiques scolaires de 2019 ont influencé le mouvement au sens large, mais les recherches actuelles examinent comment les grévistes climatiques utilisent Instagram et comment les identités collectives sur les médias sociaux peuvent conduire à des actions collectives. En tant que « digital natives », ces jeunes militants climatiques ont grandi avec l’Internet, les smartphones et les médias sociaux. Leur mouvement utilise des mèmes et des hashtags sur YouTube, Instagram et Twitter, où Thunberg compte plus de quatre millions d’adeptes.
Alors que COVID-19 empêche toute action hors ligne, des milliers de posts sur les médias sociaux #ClimateStrikeOnline montrent des manifestants solitaires dans le monde entier armés de pancartes faites à la main, un écho virtuel de l’endroit où le mouvement a commencé. En matière d’activisme climatique, les digital natives montrent désormais la voie. La révolution sera diffusée en direct.
Cet article est republié à partir de The Conversation de William Finnegan, doctorant en éducation et activisme climatique, Université d’Oxford, sous licence Creative Commons. Lire l’article original.
Alors que l’écoute de la télévision connaît une forte augmentation pendant le verrouillage, certains trouvent les nouvelles technologies de télévision intelligente inaccessibles
Couverture de la Corona
Lisez notre couverture quotidienne sur la façon dont l’industrie technologique réagit au coronavirus et abonnez-vous à notre bulletin hebdomadaire Coronavirus in Context.
Pour des conseils et des astuces sur le travail à distance, consultez nos articles sur les quarts de croissance ici ou suivez-nous sur Twitter.
