Partout dans le monde, le mois de mai a vu un large éventail de titres encourageants et décourageants liés à COVID-19 émerger des communautés, des organisations et des gouvernements. Chine autorisé plus d’un million de personnes à s’aventurer dans ses parcs, dont Disneyland à Shanghai, tandis que les pays européens ont eux aussi assoupli les mesures d’enfermement. Aux États-Unis, l’espoir apparent d’un assouplissement des restrictions dans une grande partie du pays a été refroidi lorsque le pays a franchi le cap des 100 000 morts.
Pendant ce temps, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporté que les Amériques sont désormais apparues comme le nouvel épicentre de la pandémie.
Le secteur de la technologie a également été témoin de son propre mélange de développements COVID-19 décevants et prometteurs en mai. Alors que les investissements dans les start-ups technologiques ont chuté, d’autres start-ups et organisations de start-ups se sont tournées vers la création d’entreprises qui combattent le virus. Ailleurs, de grands acteurs comme Apple et Google ont mis au point une nouvelle technologie pour tracer les cas de COVID-19, marquant ainsi ce qu’un épidémiologiste suisse appelé un « moment décisif pour le développement et l’adoption d’applications de traçage de proximité ».
En examinant cette dernière série de nouvelles, voici un regard plus approfondi sur certaines des histoires les plus remarquables qui ont émergé des espaces technologiques et de démarrage en mai au milieu de l’épidémie de COVID-19.
Nouvelles du gouvernement
Lorsque le choc économique initial de la nouvelle pandémie de coronavirus a frappé le monde entier en mars et avril, de nombreux gouvernements se sont empressés de créer des fonds de secours pour les jeunes pousses et les entreprises de taille moyenne en difficulté.
Le 20 mai, le Trésor britannique a annoncé que les candidatures étaient ouvertes pour le Fonds pour l’avenirun fonds public-privé auquel les jeunes pousses basées au Royaume-Uni qui luttent contre la pandémie peuvent accéder pour obtenir des prêts convertibles entre 125 000 et 5 millions de livres sterling. En un jour, le gouvernement a reçu plus de 450 millions de livres de demandes, soit près du double de ce que le gouvernement britannique s’était initialement engagé à verser au fonds, selon à Sky News. La nature des prêts, dans lesquels la dette est convertie en capitaux propres si elle n’est pas remboursée, pourrait amener le gouvernement britannique à détenir des capitaux propres dans « des dizaines de startups », a écrit Mark Kleinman de Sky.
Alors que de plus en plus de pays ont commencé à rouvrir leurs marchés et à voyager en Europe et en Amérique du Nord, ils le font avec des capacités variables pour retrouver les personnes qui ont été en contact avec le virus. La recherche des contacts, qui consiste à identifier, évaluer et gérer les personnes qui ont été exposées à une maladie afin de prévenir la transmission du virus, a été labellisé un « outil essentiel de santé publique » de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), et de nombreux gouvernements se précipitent pour mettre au point une technologie sûre et précise.
En avançant d’un pas vers cet objectif, la Commission européenne publié des lignes directrices pour l’interopérabilité des applications de recherche des contacts, en mettant l’accent sur leur utilisation volontaire ainsi que sur la possibilité d’être interopérable au-delà des frontières. En outre, les lignes directrices suggèrent que toutes les applications de recherche des contacts soient temporaires, sécurisées, approuvées par les autorités sanitaires nationales et utilisent une technologie qui fonctionne avec tous les principaux systèmes d’exploitation de dispositifs, entre autres suggestions.
Sur l’île de Wight, l’application de recherche des contacts actuellement testée par le gouvernement britannique a connu un léger revers. Le Premier ministre Boris Johnson annoncé que l’application, qui devait être déployée à l’échelle nationale à la mi-mai, ne serait pas disponible avant juin. L’application a reçu critique d’experts en cybersécurité qui ont souligné plusieurs vie privée des faiblesses dans le code source. Le système national de santé du Royaume-Uni (NHS) en équipe avec des chercheurs de l’université d’Oxford et des développeurs de VMWare pour créer l’application.
Aux États-Unis, les démocrates à la Chambre et au Sénat introduit la loi sur la confidentialité des urgences de santé publique qui vise à mieux garantir les droits à la confidentialité et à la sécurité des données pour les informations de santé personnelles partagées avec les entreprises technologiques et le gouvernement pour les utiliser dans le développement et le déploiement d’applications de recherche des contacts. Cette loi est proposée au moment où de plus en plus de géants de la technologie proposent des solutions de suivi et de localisation aux gouvernements du monde entier.
Les grands acteurs
Deux des plus grandes entreprises développant la technologie de suivi et de localisation sont Apple et Google, qui se sont associées pour publier leur « API de notification d’exposition » pour le suivi des cas COVID-19, selon un rapport par Thomas Macaulay sur TNW.
Les géants de la technologie ont mis l’accent sur la protection de la vie privée des utilisateurs lors de la création de la technologie, en déclarant que « l’adoption par les utilisateurs est la clé du succès et nous pensons que ces solides protections de la vie privée sont également le meilleur moyen d’encourager l’utilisation de ces applications ». Contrairement aux autres technologies utilisées par les gouvernements, les développeurs dire l’API ne suit pas les données de localisation et l’ensemble du système est opt-in. Les entreprises ont affirmé avoir été contactées par 22 gouvernements intéressés par cette technologie, et la Suisse Selon les informations disponibles, est devenu le premier pays à lancer une application de suivi basée sur l’API à la fin du mois.
La nouvelle API a également été déployée dans le dernier version de son système d’exploitation iPad et iPhone. Parallèlement à cette mise à jour, une fonction a été ajoutée pour accélérer le processus d’identification faciale en invitant les utilisateurs à entrer un code PIN lorsque le système de reconnaissance faciale d’Apple ne peut pas reconnaître un utilisateur en raison de son masque facial.
Parmi les autres grandes entreprises technologiques qui ont fait des annonces liées à COVID-19 en mai, citons Microsoft, qui, avec United Healthcare lancé ProtectWell, une application gratuite de filtrage des symptômes sur le lieu de travail ; Samsung, qui s’est associé à Facebook pour train ses détaillants hors ligne sont bloqués en Inde pour passer au numérique sur des plateformes comme Facebook, Instagram et WhatsApp ; et le géant russe de la cybersécurité Kaspersky Labs, dont le fondateur annoncé le lancement d’un accélérateur en ligne destiné à relancer l’industrie du tourisme, durement touchée par les restrictions de voyage liées aux coronavirus.
Mark Zuckerberg a également révélé récemment que Facebook déplacerait un pourcentage de sa main-d’œuvre actuelle à l’étranger et se prépare à embaucher à grande échelle, et le fera surtout dans les régions situées en dehors des centres technologiques coûteux. Les géants de la technologie ont adopté l’embauche à distanceLa tendance devrait se confirmer à court terme pour toutes les entreprises.
L’impact économique du virus a continué à faire des ravages dans les rapports sur les bénéfices en mai. Foxconn, l’un des plus grands fabricants de technologies au monde et le plus grand fournisseur de matériaux pour Apple, annoncé une baisse de 90% des bénéfices pour ce trimestre. Peu de temps après l’annonce, Bloomberg le chroniqueur d’opinion Tim Culpan a écrit à que cette évolution (ainsi que le silence d’Apple sur les projections pour le trimestre à venir) pourrait signifier de sombres perspectives de revenus pour l’iPhone au prochain trimestre.
Accélérateurs du capital-risque et des start-ups
L’onde de choc économique ressentie par certaines grandes entreprises technologiques s’est également répercutée dans le monde des start-ups. Le financement des start-ups a chuté de 20 % depuis décembre 2019 en raison de l’épidémie de COVID-19, selon un rapport de l rapport publié en mai par le cabinet de conseil industriel Startup Genome.
Au niveau régional, le Royaume-Uni a connu un taux de 83% de diminuer dans le financement de la phase d’amorçage de fin mars à la mi-mai. A enquête d’Activate Our Angels, un consortium d’entrepreneurs et d’investisseurs, a indiqué que 65 % des UK Angels continuaient d’investir pendant le verrouillage, bien que COVID-19 ait réduit de 61 % leur capital total disponible en 2020.
Aux États-Unis, l’espace du capital-risque – qui n’a pas été très touché en février et mars – a fait un « plongeon » en avril, selon à l’analyse des données du Pitchbook par GeekWire. Le rapport montre que les investissements en capital-risque ont chuté de 46 % de mars à avril, et que les investissements ont diminué de 43 % par rapport à la même période l’année dernière. Dans une récente série de webinaires du L’école de commerce de l’université de Californie du SudLe banquier d’affaires Lloyd Greif a comparé la marge de manœuvre actuelle au milieu de la pandémie au gel qui a suivi les attentats du 11 septembre.
Le capital-risque européen se prépare également à connaître un grand succès après avoir enregistré un record au premier trimestre, rapporté TNW’s Yessi Bello Perez. Elle a écrit que le European Venture Report Q1 2020 de Pitchbook prévoyait un « ralentissement considérable » de la conclusion d’accords au cours des deuxième et troisième trimestres.
Malgré la baisse générale du financement causée par COVID-19, des cycles d’investissement notables ont encore été annoncés en mai.
Liongard, basée à Houston, Texas, est une start-up de logiciels pour les fournisseurs de services gérés (MSP), annoncé qu’elle a levé un cycle de financement de série B de 17 millions de dollars dirigé par Updata Partners. Et Andreesen Horowitz a participé dans la série A de 14 millions de dollars pour Deel, un système de paie pour les travailleurs à distance. La société de capital-risque a également a participé dans la série A de 10,8 millions de dollars pour la startup d’événements numériques en ligne Run The World, avec l’acteur hollywoodien Will Smith et le comédien Kevin Hart. La société avait fait état d’un regain d’intérêt après que de nombreuses conférences de grande envergure aient été mises en ligne pour la première fois en raison du coronavirus.
Parmi les organisations les plus notables qui annoncent déjà des événements tout numérique en 2020, le Horasis India Meeting – un sommet de centaines de ministres, cadres et entrepreneurs – a récemment révélé son intention de mettre sa conférence en ligne. Le sommet mondial AI For Good – une initiative des Nations unies sur l’intelligence artificielle organisée par l’Union internationale des télécommunications (UIT) et la fondation XPRIZE – a fait de même. Les organisateurs ont récemment annoncé une série de webinaires et d’ateliers numériques gratuits tout au long du reste de l’année, qui remplaceront la conférence physique.
Alors que le financement a été touché en mai, les accélérateurs technologiques des quatre coins du monde ont fait pivoter leurs efforts pour aider à résoudre la crise COVID-19.
Forbes8un système numérique réseau vidéo axée sur l’esprit d’entreprise au Nigeria et soutenue par le magazine Business Forbes, annoncé le lancement de ce qu’elle appelle le « premier accélérateur de démarrage numérique » du pays pour soutenir le secteur du démarrage du pays pendant la pandémie. Lancé en partenariat avec le Global Startup Ecosystem, le programme est entièrement gratuit et n’a aucune obligation d’équité pour les start-ups.
À plus de 7 000 kilomètres de là, sur le sous-continent indien, Risers Accelerator, qui est associé à l’Indraprastha Institute of Technology de Delhi (IIIT-D), une université de New Delhi, a annoncé des possibilités de financement spécifiquement destinées aux start-ups qui luttent contre COVID-19, selon à The Times of India.
Et dans la capitale canadienne, Ottawa, le Centre d’accélération a annoncé une nouvelle cohorte de jeunes pousses luttant contre COVID-19, dans laquelle elles recevront 30 000 dollars canadiens de financement de démarrage et 10 000 dollars de soutien aux entreprises, selon BetaKit. MassChallenge Israël, une section locale du réseau mondial d’accélérateurs de démarrage dirigé par Yonit Serkin, a également présenté sa nouvelle cohorte 2020 de plus de 40 entreprises technologiques du monde entier.
Afin d’aider les aéroports à innover en matière de contrôle des passagers et du fret pendant et après l’épidémie de COVID-19, Dcode, l’accélérateur technologique du gouvernement basé à Washington D.C., s’est associé au cabinet de conseil en sécurité des voyages Pangiam pour lancer le programme « Trade & Travel accelerator ». Toujours à Washington, United Global Alliance, une organisation qui aide à créer, à développer et à financer des entreprises qui visent à résoudre certains des défis les plus difficiles de l’Afrique en matière de durabilité, annoncé le lancement de Pandemic Response through Innovation and Scientific Methodology (PRISM), une initiative multisectorielle visant à répondre aux besoins urgents des communautés vulnérables aux États-Unis et en Afrique.
Les jeunes pousses en lutte contre COVID-19
Il n’y a pas que les accélérateurs de technologie qui ont combattu COVID-19 en mai. Les startups ont également relevé le défi.
Au Japon, la start-up biotechnologique Bonac Corp. annoncé elle développait un traitement inhalable pour les patients atteints de COVID-19 en partenariat avec le gouvernement local de la préfecture de Fukuoka. Le calendrier est cependant assez éloigné, la société affirmant qu’elle pourrait être prête pour les essais cliniques en 2022.
Une autre startup de biotechnologie, Richmond, la Phlow Corp. de Virginie, a récemment récompensé un contrat de 354 millions de dollars du gouvernement fédéral américain pour créer la première « réserve stratégique d’ingrédients pharmaceutiques actifs » du pays, qui fabriquera de grandes quantités de produits chimiques pour les médicaments utilisés pour traiter les patients atteints de COVID-19. Pendant ce temps, la start-up new-yorkaise Aetion, fondée par des professeurs de l’école de médecine de Harvard, a signé un contrat de 354 millions de dollars avec le gouvernement fédéral américain pour créer la première « réserve stratégique de principes actifs pharmaceutiques » du pays, qui produira de grandes quantités de substances chimiques pour les médicaments utilisés dans le traitement des patients atteints de COVID-19. accord avec la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour analyser les données du monde réel sur l’utilisation actuelle des diagnostics et des médicaments dans la pandémie.
Dans le domaine de la recherche de contacts, Google et Apple n’ont pas été les seules entreprises à faire les gros titres en mai. De nombreuses startups ont également lancé des applications pour aider les responsables de la santé à suivre la propagation du virus. Par exemple, la société new-yorkaise VIRI a lancé une application basée sur une plateforme décentralisée qu’elle dit offre un anonymat complet. Le démarrage indique que l’application est conforme à tous les critères gouvernementaux pour le suivi COVID-19. Proxfinity, basé à Chicago réorienté son propre badge de réseautage intelligent pour les participants à la conférence dans un tracker COVID-19 pour les grands employeurs.
Un groupe remarquable de start-ups a également introduit des solutions pour aider les entreprises à faire face aux autres stress liés au virus. Afin d’aider les entreprises à prendre une longueur d’avance dans la révolution de l’informatique, la start-up Joonko a lancé sa plate-forme pour faire des recommandations sur les rôles qui devraient être transférés dans des postes éloignés, tout en Talview est en aidant les universités se rendent à distance avec un outil virtuel pour faciliter les tests et l’accueil des étudiants.
Alors que le secteur technologique s’apprête à entrer dans le quatrième mois de la nouvelle pandémie de coronavirus, l’actualité industrielle du mois de mai a une fois de plus fait les gros titres. En tout cas, l’engagement global de tant d’acteurs à innover sur les moyens de faire face aux difficultés du virus a été une prise de conscience encourageante.
Ce billet fait partie de notre série de contributions. Les opinions exprimées sont celles de l’auteur et ne sont pas nécessairement partagées par TNW.
Publié le 2 juin 2020 – 16:58 UTC
