Qu’est-ce que tu dis? La planète 9 est prise dans un puits gravitationnel?
En 2014, Chad Trujillo et Scott Shepherd ont publié un article notant une caractéristique inhabituelle observée sur les orbites de 13 corps du système solaire externe. Les chercheurs ont proposé qu’une petite planète inconnue pourrait être responsable de mouvements inattendus observés sur les chemins Soleil.
Une enquête plus approfondie a révélé que six des corps avaient des tirages presque identiques sur leurs orbites, notamment en étant attirés vers un puits gravitationnel situé à 30 degrés sous le plan le long duquel les planètes voyagent.
Une masse d’objets, appelée ceinture de Kuiper, orbite au bord de notre système solaire. Cette bande d’objets comprend Pluton, le premier objet de ceinture de Kuiper (KBO) trouvé par les astronomes. Les chercheurs ont d’abord postulé qu’un certain nombre d’objets de la ceinture de Kuiper se blottissaient ensemble, créant l’attraction gravitationnelle. Mais, cette théorie a été rapidement rejetée lorsque les calculs ont montré que la ceinture devrait être 100 fois plus massive que pour tenir compte des observations.
Une enquête plus approfondie a révélé qu’une planète plus massive pourrait provoquer cet effet, à condition qu’elle soit alignée de sorte que le point le plus éloigné de son orbite (apogée) soit en face du point où les autres planètes atteignent leurs apogées. L’attraction d’un tel monde pourrait également expliquer l’orbite inhabituelle d’un grand objet de la ceinture de Kuiper appelé Sedna, ont découvert les chercheurs.
«Si vous voulez y mettre un chiffre, je serais quelque part à 80% sûr qu’il y a une planète X là-bas… Je ne pense pas que ce soit un slam dunk; ce n’est pas à 100%, parce que ce sont des statistiques si peu nombreuses, mais il y a beaucoup de choses étranges qui semblent se produire qui s’expliqueraient très bien avec l’existence d’une sorte de planète massive », a déclaré Scott Sheppard de la Carnegie Institution for Science.
