Daimler AG (OTCMKTS : DDAIF) a suffisamment de liquidités et d’accès au crédit pour attendre que les incertitudes se dissipent au-delà d’un deuxième trimestre qui devrait être déficitaire, mais les dirigeants ne prévoient ni la durée ni l’ampleur de l’impact de la pandémie de COVID-19 sur le secteur des voitures et des camions.
La société mère de Daimler Trucks AG et sa filiale Daimler Trucks North America ont déclaré que les ventes de camions ont chuté de 20% à 92 500 véhicules au cours du premier trimestre, contre 115 900 au premier trimestre 2019.
« La chute du volume des ventes au premier trimestre, plus importante que prévu, suite à la mise en place de la COVID, nous a durement touchés », a déclaré Ola Källenius, PDG de Daimler, aux analystes lors d’une conférence téléphonique mercredi. Les clients des véhicules commerciaux annulent ou retardent la prise de livraison des nouveaux camions.
« Ce sera un trimestre difficile au deuxième trimestre, mais je pense que nous avons pris les bonnes décisions jusqu’à présent et que nous sommes bien placés pour surmonter cette tempête », a déclaré M. Källenius. « Si les revenus doivent rester déprimés pendant une période prolongée, nous devrons peut-être intensifier nos efforts ».
Daimler a réduit ses dépenses dans tous les domaines mais reste engagé dans les technologies futures, notamment les piles à hydrogène. Daimler prévoit de créer une entreprise commune à 50-50 avec son concurrent Volvo AB (OTCMKTS : VLVLY) pour développer la production à grande échelle de piles à combustible pour les poids lourds et d’autres utilisations.
Résultats du premier trimestre
Daimler, qui est également la société mère des voitures et camionnettes Mercedes-Benz, a vendu 644 300 véhicules au cours des trois premiers mois de l’année, contre 773 800 à la même période l’année dernière, a déclaré mercredi le constructeur automobile basé à Stuttgart, en Allemagne,
Les recettes du premier trimestre se sont élevées à 37,2 milliards d’euros (40,4 milliards de dollars), contre 39,7 milliards d’euros (43,1 milliards de dollars) il y a un an. Le bénéfice net du trimestre s’est élevé à 168 millions d’euros, soit 85 % de moins que les 2 149 millions d’euros enregistrés il y a un an. Le bénéfice avant intérêts et impôts (EBIT) s’est élevé à 617 millions d’euros, soit 78 % de moins que les 2 798 millions d’euros du premier trimestre de l’année dernière.
Le cash-flow libre industriel ajusté a été de moins 1,9 milliard d’euros sur le trimestre. Daimler s’attend à ce que cela se poursuive au cours du trimestre en cours, qui se termine le 30 juin.
Daimler a déclaré jeudi dernier qu’il s’attendait à ce que les ventes, les revenus et l’EBIT de 2020 soient inférieurs à ceux de 2019. La trésorerie de l’entreprise a atteint près de 68 milliards d’euros grâce à une nouvelle ligne de crédit de 12 milliards d’euros.
« Notre flexibilité financière atténue les risques et la volatilité grâce à un mélange équilibré d’instruments de financement », a déclaré le directeur financier Harald Wilhelm aux analystes.
La reprise en Chine naissante
Daimler constate une forte demande en Chine, où elle a lentement relancé la production après l’assouplissement de la politique de fermeture du pays. Les chaînes d’approvisionnement sont « remarquablement robustes », a déclaré M. Källenius.
« Si les marchés se redressent à nouveau, nous sommes prêts à accélérer et à saisir les opportunités », a-t-il déclaré. « Je ne veux pas être trop confiant, mais si et quand cela se produira, nous sommes prêts à y aller ».
La souplesse de fabrication de Daimler lui permet de passer d’une seule équipe à deux et finalement à trois équipes selon les besoins. La main-d’œuvre chinoise fait preuve d’une grande adaptabilité pour faire face aux exigences en matière d’éloignement, de port de masques et d’autres mesures de protection des travailleurs.
« C’est un peu différent de ce à quoi vous êtes habitués, où vous n’aviez pas de restrictions, mais ce que nous pouvons voir de la Chine jusqu’à présent est remarquable », a déclaré M. Källenius. « C’est pourquoi je ne vois pas de menace importante contre notre capacité à produire le volume dont nous avons besoin cette année ».
