Si vous vivez aux États-Unis et n’aviez pas entendu parler des haut-parleurs Amphion, je ne vous en voudrais pas. La petite société audio finlandaise existe depuis plus de deux décennies, offrant une gamme soigneusement organisée d’enceintes pour un usage domestique et professionnel, mais n’a pas une présence énorme aux États-Unis. Inutile de dire que j’étais curieux lorsque la société m’a contacté pour me laisser essayer l’Argon1, une enceinte de bibliothèque compacte haut de gamme coûtant environ 1600 $.
Design épuré
À vrai dire, une partie de mon intérêt pour Ampion était son approche de conception; Je suis un amateur de haut-parleurs aux lignes épurées, et les Amphions conviennent parfaitement. L’armoire blanche carrée – encadrant un haut-parleur de graves de 5 pouces et un guide d’ondes massif de tweeter de 1 pouce – se sent intemporelle; c’est un haut-parleur qui pourrait bien paraître dans votre maison pour les décennies à venir.
C’est en partie parce qu’Amphion offre une option rare dans le monde des haut-parleurs… les couleurs! Alors que le meuble lui-même est disponible en finitions blanc, noir et noyer, les grilles métalliques incluses peuvent être personnalisées avec une multitude d’options de couleurs. Je suis un amateur de bleu, c’est donc ce que j’ai choisi pour mon unité d’examen. L’esthétique mise à part, le fait de soulever les haut-parleurs fabriqués à la main sur leur support a révélé une armoire étonnamment lourde qui se sent solide au toucher; le Buchardt S400, un haut-parleur qui ressemble passablement à la gamme Amphion, ne se sent pas aussi dense que son concurrent finlandais.
En plus d’être une touche esthétique, le grand guide d’ondes de l’Argon1 a un objectif acoustique: contrôler la directivité ou la façon dont un haut-parleur rayonne le son dans une pièce. La qualité de la scène sonore d’un haut-parleur dépend non seulement du son qui se propage directement du haut-parleur à vos oreilles, mais également du son qui se reflète sur vos murs avant que vous ne l’entendiez. Après tout, ce sont ces reflets qui donnent à une paire d’enceintes une impression d’espace; sans reflets, les haut-parleurs seraient peu différents des écouteurs.
Il n’est donc pas si surprenant que l’optimisation de la directivité soit importante pour tout haut-parleur qui revendique un son supérieur. Les woofers et les tweeters ont des modèles de directivité intrinsèquement différents en raison de leurs différentes tailles; un bon guide d’ondes aide à lisser la transition de la directivité des basses fréquences aux hautes fréquences en faisant correspondre efficacement la directivité du tweeter pour qu’elle corresponde au woofer au croisement, où un pilote «passe» son son à l’autre.
Des guides d’ondes plus grands peuvent également servir à réduire la directivité, en donnant une scène sonore plus ciblée et en minimisant l’interaction de la pièce. Ce n’est pas toujours préférable, mais cela peut être souhaitable si vous avez une pièce particulièrement mauvaise.
Ce que j’ai entendu
J’étais heureux d’entendre, alors, qu’après un peu d’expérimentation avec le positionnement, mon impression des Amphions était très positif.
C’est la scène sonore de l’enceinte qui m’a immédiatement impressionné, avec un sentiment de clarté de la scène sonore qui était parmi les plus ciblés que j’ai entendus dans la gamme de prix. Remarquez que je ne préfère pas toujours cette qualité – je suis généralement attirée par une scène sonore plus diffuse mais plus étendue – mais je ne trouve rien à redire dans les performances d’image de l’Argon1.
En termes de tonalité, l’Argon1 atteint principalement les bonnes marques. Ma première impression avec les haut-parleurs pointés vers ma position d’écoute était qu’ils étaient un peu brillants – nous verrons pourquoi dans la section des mesures – mais il semble qu’Amphion ait réglé ces haut-parleurs pour la façon dont la plupart des gens les utilisent, pointant directement ou avec un minimum de pincement. Cela équilibre bien le son.
Les voix féminines et les cuivres semblaient particulièrement briller, avec une clarté et une tonalité neutre immensément plaisantes. Les voix masculines étaient également bonnes, quoique un peu plus inégales. Amphion dit qu’il se concentre en particulier sur la région comprise entre 2 et 5 kHz, où notre audition est la plus sensible. Appelez cela un biais de confirmation si vous voulez, mais je pense que cela aide à donner aux orateurs un sentiment de clarté qui échappe aux autres.
J’ai également été impressionné par la sortie des basses du haut-parleur. Placés à environ 10 à 20 pouces de mon mur irrégulier, ces petits haut-parleurs frappent les bas avec une force surprenante sans être trop gonflés (Amphion comprend des inserts en mousse si vous voulez apprivoiser les basses lorsqu’ils sont placés près d’un mur, mais j’ai trouvé que je ne l’ai pas fait. t besoin d’eux). Le haut-parleur a été capable de suivre les pistes de basses lourdes beaucoup mieux que ce à quoi je m’attendais avec une enceinte compacte et un seul woofer de 5 pouces, avec une bonne quantité d’énergie dans la région de 40 Hz.
Cela dit, gardez à l’esprit que je n’écoute pas de musique à des niveaux de partage des oreilles et que tout petit woofer se heurtera à des limitations de volume. Un subwoofer est toujours utile avec de petits haut-parleurs car en plus de creuser plus profondément dans les basses, il libère le woofer pour qu’il fonctionne mieux dans ses fréquences désignées.
Les données
Comme pour la plupart de mes critiques de haut-parleurs, j’ai effectué une vaste série de mesures pour capturer les caractéristiques de réponse en fréquence et de directivité de l’Argon1. Des décennies de recherche ont montré que ces paramètres sont les plus importants pour caractériser le son d’un haut-parleur. La directivité, comme sous-entendu précédemment, est particulièrement cruciale; de nos jours, il est facile de fixer le son direct avec un égaliseur, mais la directivité ne peut pas être modifiée.
Les mesures de l’Argon1 racontent une histoire intéressante, montrant à la fois comment Amphion atteint ses objectifs de conception principaux – une directivité solide et une région particulièrement lisse entre 2 et 5 kHz – ainsi que les domaines où des améliorations peuvent être apportées.
En utilisant une technique qui me permet de supprimer les réflexions de la pièce de mes mesures, je peux approximer le son «vrai» de l’enceinte sans l’influence de ma pièce. Nous commençons par un graphique appelé «spinorama», ainsi appelé parce qu’il implique la rotation du haut-parleur pour capturer son son à tout un tas d’angles horizontaux et verticaux – 70 au total. Le spinorama distille toutes ces données, nous donnant un aperçu détaillé à la fois du son direct du haut-parleur et de ses tendances de directivité.
Des explications sur la façon d’interpréter ces lignes sont fournies dans Speaker Data 2034 et Audioholics, mais voici un bref résumé:
- Les courbes de l’axe et de la fenêtre d’écoute doivent être relativement plates. Ils représentent le son «direct» du haut-parleur avant toute réflexion. Le On-Axis est mesuré avec le haut-parleur dirigé directement vers le microphone, tandis que la fenêtre d’écoute est une moyenne de 9 mesures dans une fenêtre verticale ± 30 ° horizontale ± 10 °. Cela explique le fait que la plupart des gens ne sont pas parfaitement immobiles ou centrés. En tant que premier son et plus fort à arriver à nos oreilles, le son direct a un impact majeur sur notre perception du timbre.
- La courbe des premières réflexions fait la moyenne de divers angles pour estimer les tout premiers rebonds sur vos murs, votre sol et votre plafond pour atteindre vos oreilles. Ces réflexions, qui sont principalement dans l’hémisphère avant, affectent également le timbre de manière significative. Nous voulons que la courbe ER corresponde à la forme de la courbe de la fenêtre d’écoute, sauf qu’elle doit s’incliner vers le bas d’environ 8-10 dB de 20 Hz à 20 kHz.
- La courbe de puissance sonore représente une moyenne du son de l’enceinte tout directions, mais ce n’est généralement pas aussi utile que les autres courbes pour les haut-parleurs qui émettent principalement le son vers l’avant.
- La courbe de réponse prédite dans la pièce estime comment un haut-parleur mesurera une pièce réelle. Pour la majorité des orateurs, c’est très semblable à la courbe des premières réflexions, elle est donc souvent omise.
- Les courbes DI d’indice de directivité et de réflexions précoces nous indiquent à quel point le son hors axe est similaire au son direct. Ceux-ci sont calculés en soustrayant respectivement les courbes de puissance sonore et de réflexions précoces de la fenêtre d’écoute. Les courbes DI lisses suggèrent que le hors axe et le direct sont similaires, ce qui est de bon augure pour la scène sonore.
- Les bosses qui persistent dans les sons directs et hors axe suggèrent une résonance audible. Les résonances vous rappellent que vous écoutez les boîtes car elles colorent toutes les musiques de la même manière.
Ce que nous voyons ci-dessus a de très bonnes qualités, ainsi que quelques défauts notables. J’étais en fait un peu surpris par ces résultats – j’ai effectué les mesures après avoir écouté les enceintes, et je m’attendais à une réponse plus nette en fonction de combien j’aimais ces enceintes. Mais creuser plus profondément dans les données nous aide à comprendre l’approche d’Amphion.
En particulier, il y a un certain désordre de 500 Hz à 1,5 kHz que je souhaiterais ne pas être là. Cela semble être causé par des interférences de la sortie du port (illustré dans la galerie ci-dessous). Il est possible que cela puisse être réduit en utilisant les prises de port incluses (et en plaçant les haut-parleurs plus près du mur pour compenser la réduction des basses) mais je n’ai pas testé cela.
Et pourtant, même après avoir vu les mesures, la réponse inégale dans cette région ne m’a pas dérangé autant que prévu. Cela peut être dû au fait que l’interaction avec la pièce augmente à des fréquences plus basses; il est possible que la déviation soit plus offensante pour l’œil que pour l’oreille. Nous pouvons également voir que le désordre atténue considérablement la réponse prévue dans la salle.
L’approche d’Amphion peut également avoir un certain mérite pour mettre l’accent sur les performances là où nos oreilles sont les plus sensibles. Au-dessus de 2 kHz, les Amphions sont plus fluides que la plupart des enceintes que j’ai mesurées, et cela semble donner à l’enceinte un son «raffiné». Mon expérience est que cette région est aussi la plus responsable de notre perception de la scène sonore et de l’imagerie.
Le son direct semble être accordé un peu brillant, mais comme indiqué précédemment, je suppose qu’Amphion s’attendait à ce que les gens utilisent les haut-parleurs sans trop de pincement, comme c’est une pratique assez courante parmi les haut-parleurs conçus pour une écoute à domicile.
En regardant la réponse horizontale détaillée, nous pouvons voir que la réponse s’équilibre de 20 degrés et maintient un contour très similaire jusqu’à 90 degrés.
Cela signifie que dans une configuration typique, le son direct et réfléchi aura des caractéristiques très similaires – prêtant à cette scène sonore impressionnante.
Un autre aspect bienvenu de la conception de l’Argon1 est la qualité de son contrôle verticale la réponse est.
La plupart des enceintes donnent la priorité à la réponse horizontale, car elle est beaucoup plus importante pour la scène sonore. Cependant, la réponse verticale peut toujours affecter le timbre, et une réponse verticale inégale peut signifier différentes hauteurs d’écoute (c.-à-d. Assis ou debout) ou des hauteurs de plafond peuvent modifier la façon dont le haut-parleur sonne.
Les Amphion présentent une très bonne directivité horizontale, mais ne sont pas nécessairement meilleurs que d’autres concurrents dotés de guides d’ondes décents. Mais en utilisant un crossover inhabituellement bas (1,6 kHz), l’Argon1 est capable de maintenir une réponse verticale beaucoup plus douce que la plupart des enceintes non coaxiales.
Pour les nerds des haut-parleurs, d’autres graphiques de directivité et des mesures individuelles du port et du woofer sont inclus ci-dessous. Il convient également de noter qu’Amphion met l’accent sur son travail sur la cohérence de phase de l’enceinte, mais cela dépasse le cadre habituel de mes critiques.
Devriez-vous l’acheter?
En raison des inégalités dans les médiums, les performances techniques sont tout simplement médiocres, mais l’Argon1 fait également beaucoup là où d’autres trébuchent. La directivité est douce dans sa région la plus cruciale, et la directivité verticale leur donne un avantage sur la plupart des haut-parleurs non coaxiaux.
Pour en revenir à mes impressions plus subjectives, les Argon1 sont magnifiques, et leur design fait à la main et leurs multiples coloris sont assez rares à ce prix. Si je suis honnête, son apparence à elle seule suffit à m’intéresser, mais heureusement, les haut-parleurs sonnaient également parfaitement à mes oreilles, avec l’une des meilleures présentations spatiales que j’ai entendues avec une paire compacte d’enceintes passives.
Pour une paire d’enceintes passives compactes bien construites et élégantes à 1600 $, les Argon1 valent bien votre considération.
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Publié le 7 août 2020 – 20:54 UTC
